Le détroit de Gibraltar se rétrécit jusqu'à quatorze kilomètres à son point le plus étroit, forçant les courants atlantiques à travers un goulot d'étranglement qui attire les cétacés depuis des millénaires. Trois groupes de dauphins résidents — communs, bleus et blancs, et grands dauphins — chassent dans la zone de remontée d'eau où l'eau froide profonde rencontre la surface, créant l'un des corridors d'observation des mammifères marins les plus fiables d'Europe. Les opérateurs commerciaux au départ de Marina Bay enregistrent un taux d'observation de quatre-vingt-seize pour cent sur douze mois, une constance qui a transformé Gibraltar d'une escale de ravitaillement en un pôle dédié au tourisme marin au début des années 2000. Les excursions en bateau à Gibraltar partent d'une marina construite à cet effet, récupérée sur le North Mole en 1987, remplaçant les charters de bateaux de pêche ad hoc qui desservaient le personnel de la Royal Navy depuis les années 1960. Le port se situe sous la face ouest du Rocher, à l'abri des vents de Levante qui s'engouffrent dans le détroit à des vitesses dépassant soixante kilomètres par heure entre juin et septembre. Des catamarans modernes ont remplacé les navires à coque unique en 2004 suite aux nouvelles réglementations de l'Autorité de sécurité maritime, leurs doubles coques réduisant le roulis et permettant des approches plus proches des grottes du littoral fréquentées par les mères dauphins allaitantes. Des bateaux pneumatiques rigides à haute vitesse ont rejoint la flotte en 2011, réduisant le temps de transit vers le point médian du détroit de quarante minutes à douze et ouvrant l'accès aux eaux plus profondes où les globicéphales font surface lors des migrations du printemps et de l'automne. Les falaises calcaires qui s'élèvent à huit cents mètres au-dessus de la baie créent des ombres acoustiques qui piègent les clics d'écholocalisation des dauphins, permettant aux opérateurs touristiques équipés d'hydrophones de localiser les groupes avant tout contact visuel. Les capitaines réduisent les moteurs au ralenti à moins de deux cents mètres des animaux en surface, respectant les protocoles de la zone marine protégée établis en 2014 qui interdisent les approches par l'avant et limitent le temps d'interaction à vingt minutes par groupe. Les départs de l'après-midi entre 14h00 et 16h00 coïncident avec le pic d'activité de chasse, les dauphins poussant les bancs de sardines contre les hauts-fonds marocains visibles à sept milles au sud. L'excursion sur la côte est s'étend au-delà d'Europa Point, où le phare le plus au sud de l'Ancien Monde marque la limite nord du détroit depuis 1841, son faisceau balayant un secteur qui guidait autrefois les transports de troupes vers l'Afrique du Nord et qui illumine désormais les embruns des cétacés sautant contre les contreforts de l'Atlas.